河北是个典型的农业社会，农民占人口的大多数。农民总离不开土地，自然满身“土气”。可是，河北的农民乐于“土”，安于“土”，觉得“土气”才像农民，“土气”才会本分。因此，对于那些外出闯世界的后生，老辈人总以“一年土，二年洋，三年不认爹和娘”的古训来警示他们，以防止其失掉本分。
河北人的“土气”除穿着之外，还体现在嗜好方言土话上。
方言是河北人用以鉴定身份的主要标尺，河北的地域方阔，地形复杂，南北方言的差别很大，有语字铿锵的张北话，有细缓绵软的邯郸话，有豪爽如山东音的沧州话，也有嗲声嗲气，柔中有刚的唐山话。河北商人对自己地方的方言有特别的钟爱，并且达到一种“土”到可爱的程度。
语音是交流思想和感情的符号，符号不同便无从交流。所谓“言不通，不相与谋”。河北商人甚至不喜欢操不同口音的“河北老乡”。在他们眼里这些人都属于“外地人”，只有乡音才能拨动他们的心弦，产生共鸣。
方言如此重要，所以方言再“土”再难听，也不能有半分更改，这是他们身份的标志，没有这个标志他们甚至无法在宗族中立足。出外求学的孩子如果学了几句普通话回来，会被全村人耻笑为“忘本”，他们的家长也会因此抬不起头来。于是，许多走南闯北的河北商人都会两种语言：乡音和普通话。