赵生见了知县，知县当堂出题，一连三篇呈上。知县看了，见他年纪又小，文字又好，满口称奇，当面许了批首，叫他回家用心读书。东耳生、水之番跪在地下，好生惶恐，悔道：“当日与他无仇，他今日也替我们方便一声。他今日竟是天上人了。”赵生谢了知县，知县送至滴水边。赵生到堂下东耳生、水之番身边，奚落他道：“二兄还在此等复试么？弟先去，二兄用心慢来。”二人羞得没处躲。
赵生之父与秦先生接着，道以前事，甚是兴头。只见水之番、东耳生各责二十板，各罚五十两修城。一边如此兴头，一边如此苦恼，爹娘怨，朋友轻。赵生出县，其父已着轿在那里伺候，抬将回家，又道他苦了，连小燕也是高兴的。赵生到书房对小燕道：“我的功名倒像有影的了，只是不知涂相公的消息，好生放心不下。”小燕道：“考事要紧，勿以他事为念，功名到手，再作道理。”赵生道：“也是。”
由县经府，由府至院，俱取批首，遂有科举。就有那附热趋势的来与他说亲，又有附他读书的，俱不允。未几秋试，到场中想起‘文章达上台’之嘱，遂于大结内隐之，南宫遂擢高魁。是年张狂、杜忌以德行亏薄，俱出六等，真是快心事。秦先生着人回家，取领盘缠，就于广陵同赵生进京。此番师生更是不同，一路无词。