乔吉不甘心。
乔吉需要成就感。
菊被乔吉挑中帮后腰照料那几百头羊，是根生被派去江南运大米和白菜之后。这完全是一种巧合。上级说每个村都要抽两个人去县里集中，然后一块去江南筹集粮食。根生和另一个年龄稍长的人就被派去了。这当然是一个美差，起码可以不干活并且天大有饭吃了。人人都想争着去的，并不是乔吉有意要把根生支派走好打菊的主意。天地良心，乔吉根本不知道根生在偷偷喜欢菊的事。
后腰脾气越来越大。后腰对乔吉说见天死几头羊，还有不少要下羔，我忙不过来，你还是赶紧把羊还给各家。乔吉说你又反动了，这是上级指示。后腰说你别吓唬我，我胆小。乔吉就笑了，说后腰你别不识相，我对你算够朋友了。后腰说我不欠你什么，你别给我卖情，你让别人来放羊吧，我去挖地。乔吉皱皱眉，说咱俩别抬杠了，这样吧，我给你派个帮手来。
第二天菊来河湾向后腰报到时，后腰吃一惊，说菊你咋来啦？菊不太明白他的话，说让我来帮你。后腰没再说什么。
根据后腰的分派，菊只管照管那些小羊羔和生过羊羔的母羊。其余粗重杂活，大群羊赶出赶进都是后腰自己干，连母羊生羔都由他来张罗。这活儿太脏，而且让个姑娘家弄这事有些那个。但菊是个实心眼，有空闲就帮后腰赶羊出圈，一点也不怕累不怕脏。在她看来，这比挖地轻闲多了。有时母羊生羔，菊也跟着搭把手，并不觉得害羞，这有什么呢？这当然没什么。后腰叹口气，心想这姑娘还混沌未开的样子，别看这么大个头。由她去吧。她似乎还不知道自己面临的危险。我算个什么人呢？操闲心。