关于非洲，我们最熟悉的地方都在沿海地区。在16世纪以前，埃及、北部沿海国家——摩洛哥、突尼斯和的黎波里——就是人们所知道的全部地方。这几个国家也被称为“巴巴里”，就是北非伊斯兰教地区，因为生活在那里的柏柏尔人信奉伊斯兰教。
我们已经看到，阿拉伯人早在7世纪就征服了埃及，他们又沿着北非的海岸线进入了西班牙。16世纪初，萨拉森人在西班牙的统治结束后，整个北非伊斯兰教地区除了摩洛哥之外都被西班牙人占领了。但是这些地区从来没有被真正地西班牙化，因为紧接着阿尔及利亚、突尼斯和的黎波里就被土耳其人占领，而且他们也征服了埃及。只有摩洛哥仍然保持独立，来自该国的一些萨拉森人向南迁徙到了廷巴克图。
第二节 巴巴里海盗
被土耳其人征服的地方似乎总是会发展停滞，唯一能证明这些国家在19世纪仍然存在的证据是一群海盗。他们驾着快艇在海上游弋，袭击没有任何武装保护的船只。这些海盗无所畏惧，即使法国人和英国人联合起来对付他们，也无法战胜这些海盗。这些海盗中不仅有巴巴里人，一些来自欧洲国家的人也时不时地加入他们的队伍。
他们不仅袭击船只，有时候也会袭击城镇，杀死试图抵抗的人；还会绑架其他人，当成奴隶卖掉，或者让他们的朋友支付巨额赎金。他们经常袭击西班牙、西西里岛和意大利的部分地区，有时候甚至会袭击遥远的爱尔兰。