福建连城人。中共党员。中央特科人员项与年的孙女、福建省委书记项南的女儿。中国作家协会会员。1959年入北京东交民巷小学,1965年入北京师大女附中,1969年下乡,1970年参军,1971年应征入伍,历任武汉军区一五三医院医务处统计助理员,北京大学分校中文系学员,总政解放军文艺出版社第一图书编辑部主任,副编审。1979年考入北大分校中文系,1983年毕业于北京大学一分校中文系。1986年调入解放军文艺出版社,任编辑、副编审、编审至今。
1985年开始文学创作。1987年开始发表作品。1993年加入中国作家协会。先后发表中短篇小说、长篇小说、散文、电影电视文学剧本300多万字。代表作有长篇小说《英雄无语》、中篇小说《遥远三色堇》《二的》等,电影电视剧本《英雄无语》《葛定国同志的夕阳红》《手风琴》等,散文《小小世界》《伊甸之子》、《小轮和海》,中篇小说集《丑娃娃》,电视连续剧剧本《我要做好孩子》、《虎斑贝》(均已录制播出)等。中篇小说《遥远三色槿》获1992年《昆仑》优秀作品奖,散文《记忆洪荒》获1997年《解放军文艺》优秀作品奖,《英雄无语》获第六届中国人民解放军文艺奖。